The long Tail: Auge y decadencia de los éxitos de ventas (3/16)

El presente post es continuación de una serie de 16, que analizan la obra “The Long Tail”.

Antes de la revolución industrial, la mayor parte de la cultura era local. La falta de medios rápidos de comunicación y transporte limitaba la mezcla cultural y la propagación de nuevas ideas y tendencias. Era una forma primitiva de la cultura de nicho, determinada por la geografía más que por la afinidad. Con posterioridad, la irrupción de los nuevos medios de difusión, la radio y la TV cambiarían completamente las reglas del juego. La capacidad de llegar a todos los usuarios en amplio radio de kilómetros por el precio de una sola transmisión era económicamente tan tentadora que, a principios de la década de 1920, la compañía radiodifusora RCA entró en la industria de la fabricación de aparatos de radio para financiar y acelerar la adopción de receptores que pudieran sintonizar sus programas. Pero las emisoras locales tenían un alcance limitado, insuficiente para los anunciantes nacionales. Por ello, en 1922, AT&T y Bell desarrollaron tecnologías para la transmisión de voz y música a larga distancia. Este fue el comienzo de lo que, posteriormente, se denominó “cadena” o “red” de radiodifusión. Luego la TV tomó el poder y se impuso la cultura de las celebridades y llegó a ser el gran unificador de EEUU del finales del sigo XX y principios del XXI. Cada año, la publicidad en TV establecía un nuevo record y marcaba la tendencia general de la sociedad.

En el campo de la música, ésta gozaba de todo su poder a inicios del siglo XXI. Los sellos discográficos se sentían seguros viendo como los aficionados consumían sus productos a destajo. Sólo les superaba Hollywood. Pero tras el año 2000 la situación empeoró. Las ventas caían empicadas hasta el punto que se considera que el record de ventas de NSYNC en su primera semana jamás se pueda batir. Será el último grupo que haya sacado el máximo provecho a la máquina del marketing del siglo XX, antes de que esta dejara de funcionar.

¿Cuál es la razón de la crisis de los grandes éxitos musicales?: los consumidores han optado por músicas menos populares y la demanda se ha fragmentado hacia miles de diferentes subgéneros. Para ello, han tenido a su favor la proliferación de la piratería (por supuesto) y de la tecnología (que abre un abanico enorme de variedades musicales fácilmente accesibles). E incluso hay servicios de recomendación especializados (Pandora o Lastfm), cientos de emisoras online, etc.

Este es el nuevo panorama de la música. Raphsody ofrecerá al menos 400 géneros y subgéneros musicales, cada uno con su lista de los 10 temas más populares. Y a ello se unen las listas casi infinitas de los 10 mejores temas, creados dinámicamente por cada aficionado.

La música en sí misma no ha perdido popularidad, todo lo contrario. Nunca ha habido un mejor momento para ser artista o aficionado. Pero ahora es Internet el mejor vehículo para su promoción, comercialización y distribución. Estamos apartándonos del mercado masivo para volver a ser una nación de nichos, definida, no por nuestra geografía, sino por nuestro intereses.