The Long Tail: introducción (1/16)

Me encuentro inmerso en la lectura de uno de los últimos best sellers sobre nueva economía: The Long Tail. Algo curioso es que lo estoy leyendo, al mismo tiempo, en español y en inglés. En este segundo caso, dentro de las clases a las que asisto en mi lugar de trabajo.

He pensado que voy a realizar una serie de 16 post en los que resumiré lo que más ha llamado mi atención de cada uno de los 14 capítulos que componen esta majestuosa obra, más el presente post (que servirá de introducción) y un último post, en el que daré mis propias conclusiones sobre todo lo analizado. Para mi, esto me ayudará a plasmar lo que considero imprescindible tener presente a la hora de conformar un business plan de una start up y para los lectores será un punto de reunión en el que se irá desmenuzando, post a post, lo más interesante del mencionado libro.

Pues bien, sin más preámbulos, os comento sobre “La economía Long Tail: de los mercados de masas al triunfo de lo minoritario” escrito por Chris Anderson. Su autor es editor jefe de la revista Wired. Analizando el consumo de películas, libros y música, muestra cómo Internet ha hecho posible un nuevo mundo, en el que la combinación de ventas modestas y títulos minoritarios iguala las ventas de los grandes títulos.

En la introducción a la obra, el autor realiza un estudio sobre cómo viene funcionando el mercado del ocio en la actualidad. Para él, los top hits han venido siendo una obsesión de toda la socidad, hasta el punto de considerase sólo una única regla válida: el éxito comercial. Sin embargo, para él esa regla se encuentra ahora en decadencia: ser el número uno sigue siendo importante, pero las ventas ya no son lo que eran y ello debido a la inclusión de Internet en la economía. Hoy día existe un acceso directo e ilimitado a la cultura y a los contenidos de todo tipo, cada vez menos dominado por los grandes medios de comunicación. Para entender cómo ha cambiado en entorno en el que se desenvuelven los jóvenes de hoy día, Chis hace una comparativa entre su propia adolescencia y la de Ben, un joven norteamericano de 16 años. Las diferencias son más que evidentes. Termina concluyendo que la única diferencia entre ambas adolescencias es simplemente una cuestión de opción. Ben tiene Internet y él estaba limitado a lo que se emitía por los canales tradicionales. Ben tiene un grabador digital de TV y BitTorrent y él no tuvo nada de eso.

La TV puede transmitir un programa a millones de personas con una eficiencia inigualable pero, sin embargo, no puede transmitir un millón de programas a una persona. Algo que Internet hace de lujo. En este escenario, los productos de éxito compiten ahora con un número infinito de nichos de mercado. Estos productos que no han sido calificados de éxitos de ventas están ahora disponibles en Internet, un escenario muy visible. Este libro trata sobre ese mercado.

Posteriormente analiza la regla del 98 por ciento: en Amazon.com, donde hay disponibles 4 millones de libros aproximadamente, el 98 por ciento de estos títulos se va a vender en los próximos 3 meses. Quizás se venda 1 ó 10 ejemplares, pero lo cierto es que, por muy malo que sea el libro (a menos que caiga en ese dos por ciento), se va a vender. La gran mayoría no venderá más de mil ejemplares, pero casi todos van a tener algún comprador. Esta es para Chris la poderosa verdad acerca de la nueva economía de la industria en el era digital (y es de aplicación, salvo contadísimas excepciones, a cualquier sector del mercado).

En economía, la representación gráfica de lo anteriormente comentado se denomina “distribuciones de larga cola”, y ello debido a que el extremo inferior de la curva es muy largo en relación con el extremo superior. Así nació “The Long Tail”.

Chris atribuye a Jeff Bezos, fundador, presidente y CEO de Amazon, la paternidad del archiconocido término.

En el siguiente post analizaré más en profundidad cómo la tecnología está transformando los mercado masivos en millones de nichos.