Un petabyte son 1.000 terabytes, lo que equivale a 1.000.000 de gigabytes o 1.000.000.000 de megabytes. U 8.000.000.000 de megabits.

Así pues, si tenemos una conexión a Internet de medio megabit por segundo, lo que sería relativamente alto en EE. UU. (aunque relativamente bajo comparado con el ancho de banda disponible en zonas residenciales de Korea, por ejemplo), nos llevaría dieciséis mil millones de segundos, o 266 millones de minutos, o 507 años transmitir esa cantidad de datos. ¿A que se puede llegar a Hong Kong en velero en menos tiempo? Si doblamos el ancho de banda a un megabit, el tiempo se divide por dos. Incluso a cien megabits (poco más o menos la cifra más alta para una conexión a Internet de que tengo noticia), la transferencia llevaría unos cuantos años.

Como Hal Stern dijo en cierta ocasión, “Jamás subestimes el ancho de banda de una furgoneta tirando millas carretera abajo llena hasta los topes de cintas de datos“. Con esto podéis haceros una idea de por qué el almacenamiento en cinta es tan atractivo para muchas empresas que graban, compilan, transportan o simplemente archivan grandes volúmenes de datos, desde vídeos de vigilancia hasta comercio de datos. Actualmente, las cintas convencionales tienen una capacidad de 500 GB, y son fáciles de enviar en cajas de cartón mediante servicio urgente de un día para otro.

¿Más ventajas de las cintas como formato de archivo? Cuando los datos no están siendo utilizados, no se consume electricidad.

Pero no hay soluciones universales, y la cinta no es perfecta para diversas aplicaciones, pero desempeña un papel destacado en diversas aplicaciones particularmente exigentes y avanzadas en el campo de la informática de alto rendimiento, así como en sitios Web de relaciones sociales y agregación de contenidos (para los cuales acumular varios terabytes de datos al día es una nadería). Así que, efectivamente, es más rápido enviar un petabyte de datos en un velero que a través de Internet (al menos de momento, y con el ancho de banda del que disponemos la mayoría de los mortales).

Vía Jonathan Schwartz